长春拥有雄厚的工业基础，是新中国工业发展的摇篮，素有“汽车城”、“电影城”、“科教文化城”、“森林城”、“雕塑城”的美誉，其科研教育实力均居国内领先水平，被誉为“东方波士顿”。然而这样一座充满现代化气息的城市，为何却常被唤为“茶啊冲”呢？这就得从华夏历史的渊源说起。
长春来自距今约年前古老的肃慎语“茶啊冲”，是古代肃慎族（现代满族的祖先）祭天时候的祈福之语。喜都这个名字存在了年，因为祈福之地在喜都，后世渐用“茶啊冲”取代喜都（汉译转音为“长春”），成为地名。实际上，茶啊冲这个名字的历史却早于喜都数千载，茶啊冲是长春最早的古称。
长春始建于公元前23世纪（帝舜有虞氏二十五年，有肃慎族人来前来朝见，贡弓矢，是年始建喜都），早期肃慎王国的第二代王室在此修建土坯城墙和宫殿，时为肃慎南支的主要聚集地，称为喜都（形似三个七字，是一种徽号，象征古肃慎族最高主神三女神：阿布卡赫赫、巴那姆赫赫、卧多姆赫赫。读音shidobome，意为“神之祭祀”，为纪念肃慎击败外族），此时已有人口约千户。这是长春最早的古典建城历史，所以“喜”也应该是长春的简称。
公元前约19世纪初，肃慎南支的惠（秽）、漠（貊）两族逐渐迁徙在喜都融合成为惠漠（秽貊）部族（满族前身的一支），为了纪念两大部族融入肃慎王国，肃慎王遂改徽号为德惠（肃慎语dehuiseme，意为“回家的孩子”），改喜都为合龙（合隆）城，又称龙州、隆州，皆肃慎语hehetolon，意为：“女神执光明之火引导的圣城”。
书山府是长春公元年-年的称呼，当时史建于公元前年的喜州（也作锡州、喜都）城，一直是东北最大的政治经济文化中心，唐朝开元时期，这里成为唐“安北都护府”的一部分，时被中原唐王朝改称为“书山府”，是唐朝发配文字狱犯人的地方，当时书山城被冤枉发配的文人很多，也使这里成为文化之城，后来是许多中原学子向往的学习之地，所以“书山有路勤为径”在民间广为流传至今，此时这里已经人口近十万的大城市城墙面积扩大了数十倍。也因为这个时期使中原文化广泛传入现在的东北亚地区，一直影响这里的民族文化发展方向。书山府成为中原文化扎根东北地区的基础，正因为当时的这座中原文字狱犯人的发配之城，才使中原的汉文化深深影响了周围的各个民族的文化至今。虽然这座古城被蒙古毁灭，但是在这年的古代文明史中，这座千年古都对于整个东北的发展一直起到至关重要的作用，年的现代文明史又使这座古都就在今天，也依然是东北最大的政治、经济、文化中心之一。
到了辽金时期，金朝灭掉辽国后，就将今日的农安称呼为黄龙府，而长春市对应就称为白龙府，隶属于隆州。虽然长春是府，但是人口比较少，城市规模也很小。资料记载，那时的长春白龙府，在今日长春城区附近。
不过，蒙古兵来后，长春遭遇了灭顶之灾。成吉思汗子孙建立的蒙古帝国统一东北后，开展了征服全世界的脚步。他们征服金国后，认为一个区域内不能有两条龙，如果有两条龙的话，则预示着国家不会太平。在隆州之内，却有黄龙府，又有白龙府，所以必须灭掉一条龙。因为农安黄龙府历史悠久，所以在年，蒙古铁骑毁灭了白龙府。就这样，长春白龙府变成一片废墟，此后就成为蒙古人游牧的草原，没有了城市的规模。
在元明期间，长春是一片大草原。朱元璋时期，归属辽东都司三万卫管辖。朱棣期间，属奴儿干都司亦东河卫，名为龙安站。明代中叶，属兀良哈三卫。明朝末年，属蒙古科尔沁部游牧之地。直到年，明朝设立了长春厅。从那年起，长春才正式开始建城。伪满洲国建立后，改长春为新京，并设为首都。
到了近现代，年10月19日，长春和平解放，21日，长春市改称长春特别市，隶属东北行政委员会。,年3月11日，长春特别市改称回长春市；5月9日，长春市政府改称长春市人民政府，隶属吉林省。截至年，长春市土地总面积.5平方千米（暂不含公主岭）。其中，市区面积平方千米，建成区面积.73平方千米。长春市辖南关、宽城、朝阳、二道、绿园、双阳、九台7个区（含长春经济技术开发区、长春净月高新技术产业开发区、长春新区（国家级新区）、长春汽车经济技术开发区、长春莲花山生态旅游度假区5个开发区）；榆树市、德惠市、农安县由省直辖。
截至年末，长春市户籍总人口为.3万人。其中，市区人口.5万人，三县（市）人口.8万人。全市人口出生率为7.5‰，死亡率4.74‰，自然增长率2.76‰。长春市有51个少数民族，少数民族常住人口32.8万。有满族、回族、朝鲜族、蒙古族、锡伯族5个世居少数民族；有4个民族乡，分别为双阳区双营子回族乡、九台区胡家回族乡、九台区莽卡满族乡、榆树市延和朝鲜族乡。在科技领域，长春是科教文化名城，在光学、精密仪器、激光技术、高分子材料、生物制品、超导、汽车等方面的科研均居国内领先水平，是中国智力密集型城市之一，被誉为“东方波士顿”。
附：长春地名演变史
上古——茶啊冲（肃慎语长春的发音）
夏朝——喜都（三个七字）
商朝——合龙城
两汉——天罡城
唐朝——书山府
渤海国——隆州府
辽（契丹）——耶律德光城
金朝——隆州白龙府、宽城府（宽城子）
元明——城灭废墟
清朝——长春厅、长春府、长春县
民国——长春、宽城子
伪满洲国——新京
新中国——长春。